Internacional. Un grupo de investigadores en Marruecos desarrolló un sistema innovador de limpieza de paneles solares que utiliza una película transparente rodante para eliminar de manera eficiente el polvo y los excrementos de aves, uno de los principales factores que afectan el rendimiento de las instalaciones fotovoltaicas.

El prototipo, construido con un costo total de 386 dólares, fue diseñado para integrarse fácilmente en estructuras de montaje fotovoltaico existentes y está preparado para incorporar funciones de inteligencia artificial (IA) en el futuro. Según los desarrolladores, se trata de un avance significativo hacia la automatización del mantenimiento solar en entornos áridos.

“Las futuras líneas de investigación incluyen aplicar aprendizaje automático para optimizar los programas de limpieza según las condiciones ambientales, adoptar un enfoque de gemelo digital para el mantenimiento predictivo e integrar funciones de mejora del rendimiento”, explicaron los investigadores. Añadieron además que “los algoritmos de aprendizaje automático optimizarán los calendarios de limpieza, mientras que el enfoque de gemelo digital mejorará las capacidades de mantenimiento predictivo”.

En el núcleo del diseño se encuentra una película transparente y flexible que permite más del 95 % de transmisión de luz y soporta temperaturas de hasta 93 °C. En su versión actual, la película mide 50 × 200 cm, tiene un grosor de 2 mm y pesa 1,4 kg. Esta se desplaza de manera continua sobre la superficie del panel mediante dos ejes motorizados, mientras que un cepillo en espiral ubicado en la parte inferior mantiene contacto constante, aplicando presión controlada durante la limpieza.

Para controlar el movimiento, el equipo utilizó una placa STM32F429, seleccionada por su capacidad de procesamiento y eficiencia en condiciones extremas. El sistema activa los motores de forma autónoma durante 20 segundos cada mañana, basándose en los niveles de humedad y radiación solar. El motor que mueve la película gira lentamente —una vuelta por segundo—, mientras que el motor del cepillo alcanza seis vueltas por segundo, garantizando una limpieza completa.
El análisis de costos reveló que los componentes eléctricos representan el 75 % del valor total, mientras que el 25 % restante corresponde a elementos mecánicos. Los sensores de corriente y voltaje costaron 70 dólares cada uno, y un convertidor CC-CC 122,30 dólares. Según las estimaciones, los componentes electrónicos tienen una vida útil de entre 8 y 12 años bajo condiciones áridas.

Los ensayos se realizaron sobre un panel policristalino de 48 cm × 35 cm × 1,7 cm, con una potencia máxima de 17,2 V y 1,17 A en condiciones estándar, un voltaje de circuito abierto de 21,2 V y una corriente de cortocircuito de 1,28 A, con rango de operación entre 40 °C y 85 °C.
En palabras del equipo, “el sistema propuesto de limpieza con película transparente rodante se comparó con las tecnologías existentes de limpieza fotovoltaica para evaluar sus ventajas y limitaciones”. Los resultados fueron concluyentes: “El análisis muestra que el sistema resulta más rentable que los métodos actuales, especialmente en climas áridos”.

El desarrollo fue presentado en el artículo “A novel solar panel cleaning system for improved efficiency” (Un nuevo sistema de limpieza de paneles solares para mejorar la eficiencia), publicado en la revista Unconventional Resources. Participaron investigadores de la Plataforma de Investigación Green Energy Park de Marruecos, el Centro de Excelencia en Química Aplicada e Ingeniería y el Laboratorio de Ciencias Aplicadas y Tecnologías Innovadoras.